Trotz der seit den 70er Jahren ständig weiter reduzierten Geräuschgrenzwerte für Straßen-fahrzeuge konnten bislang im Straßenverkehr keine signifi-kanten Pegelminderungen beobachtet werden. Im Gegenteil werden durch das ständig ansteigende Verkehrsaufkommen sogar Steigerungen in den zeitlichen Mittelwerten der Lärmpegel beobachtet. Durch die in der Vergangenheit erreichten Erfolge bei der Reduzierung des Antriebsgeräusches im einzelnen Fahrzeug, das heute nur noch in Beschleunigungsphasen in den Vordergrund tritt, dominiert bei konstanten Geschwindigkeiten heute in der Regel das Reifen-Fahrbahn-Geräusch schon ab mittleren Fahrgeschwindigkeiten. Maßnahmen zur Reduzierung des Straßenverkehrslärms müssen also in erster Linie hier ansetzen.

Aus diesem Grunde liegt der Schwerpunkt des 2001 gestarteten Schwerpunktes „Leiser Straßenverkehr“ im Forschungsnetzwerk „Leiser Verkehr“ bei der Reduzierung des Reifen-Fahrbahn-Geräusches. Unter Federführung der Bundesanstalt für Straßenwesen (BASt) ist es im Rahmen dieses Netzwerkes erstmalig gelungen, für einen ganzheitlichen Forschungsansatz zur Reduzierung der Reifen-Fahrbahn-Geräusche sowohl die Partner der Straßenbauindustrie als auch der Reifen- und Fahrzeugindustrie zur gemeinsamen Bearbeitung des Forschungsthemas zusammenzubringen.
Durch diesen gemeinschaftlichen, ganzheitlichen Ansatz wurde es überhaupt möglich, über die bisherigen Arbeiten in den einzelnen Entwicklungsfeldern hinausgehende Aktivitäten zu beginnen und entsprechende Erfolge und Synergien herbeizuführen, die erst eine signifikante Reduzierung des Straßenverkehrslärms möglich werden lassen.

In der 1. Phase dieses Forschungsverbundes, die Mitte 2004 abgeschlossen wurde, wurden neue Modellierungsansätze zur Vorausberechnung von Reifen- und Fahrbahngeräuschen entwickelt, die zukünftig bereits im Entwicklungs-stadium neuer Reifen und Fahrbahnen eine Geräuschoptimierung ermöglichen sollen. Weiterhin wurde dort in einem 1. Schritt gezeigt, dass durch ziel-gerichtetes empirisches Vorgehen bei der Entwicklung von lärmarmen Reifen und Fahrbahnen bereits deutliche Geräuschminderungen möglich sind.